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王天贵派李赖子和管家找常四要钱，常四答应尽快给他，李赖子逼常四把两亩盐田给他，古平原威胁恐吓李赖子，给他扣上反贼的罪名，要让朝廷对他杀无赦，李赖子吓得六神无主，以为王天贵骗了他，然后一溜烟就跑走了。

管家想常四打听古平原的底细，常四谎称古平原是他家远房侄子，管家拿出欠条，常四把所有的钱都给他，还欠七百一十八两，常四答应再跑几趟就把钱全部还清，管家不依不饶，逼常四把大宅子抵押给王天贵，王天贵要在这个大宅子里过年。古平原拿过来欠条，上面写着今年之前把钱还上，明天才是除夕，古平原以时间未到推脱，管家断定他一天之内凑不出这么多钱，他只好悻悻离开。管家向王天贵如实汇报，王天贵要查出古平原的底细。

常四设宴为伙计们接风，他一口气喝了很多酒，因为不胜酒力，很快就喝醉了，古平原知道他在借酒浇愁，常玉儿想去劝劝父亲常四，古平原急忙拉住她，常玉儿想到大年三十要被人赶出家门，忍不住潸然泪下。

古平原答应想办法保住常玉儿家的房子，还带常玉儿出去散心，街上有人舞狮子，百姓们走上街头庆祝新年的到来，常玉儿混入人群凑热闹，不小心把帽子掉在地上，古平原赶忙捡起来给她。

街上突然来了一队官兵，他们奉王爷之名给科尔沁草原送药，那里正在闹马瘟，官兵头目在街上招募人手，古平原灵机一动想出一个好办法，他带常玉儿来到马帮公所，他替常四接下送药的活，当场就和旅蒙商人汉隆签订了合约，王爷要求六十天送达，古平原以时间太紧推诿，汉隆多给他十天时间，古平原趁机给伙计们多要一笔安家费，汉隆考虑再三才勉强答应。

常四一早起来，看到桌上有一堆银票，他赶忙把常玉儿叫来，才知道古平原替他做主签了送药的活，常四狠狠教训了常玉儿一顿，科尔沁草原正在打仗，此去危险重重。古平原把伙计们召集到一起，号召大家再跟着常四去一趟科尔沁草原送药，伙计们要听常四的安排，常四不想流落街头，求伙计们再跑一趟，伙计们纷纷响应，常四承诺给每个人多加两成工钱，让他们回家和家人们报备。

常四带着古平原来见王天贵，王天贵以为他要交出宅子，没想到常四来还钱，王天贵让管家查验银票是真的，他只好把欠条和房契还给常四，王天贵对常四冷嘲热讽，常四也不示弱，对他反唇相讥，然后带着古平原扬长而去。王天贵气得大发雷霆，派管家调查古平原的底细。

常四要带马帮伙计们前往科尔沁草原送药，临行前他摆香堂为大家壮行。管家打听到古平原是从宁古塔来的，还找外国传教士偷偷画了古平原的画像，然后回去向王天贵交差，王天贵听说古平原是从宁古塔来的，怀疑他是被流放的犯人。

常四率领马帮翻山越岭，很快来到多折山，天上下起了大雪，山坳里大风凌冽，山路崎岖不平，马车陷在里面出不来，常四号召大家一起推车，他们齐心协力才把马车推出来。春节过后，苏紫轩奉命来到京城找李万堂，她此次前来要去山西平遥开设票号和当铺，为南方革命党筹集军费，李万堂答应带他去平遥。

李钦闻讯前来，他主动请缨去山西平遥开票号，李万堂担心他做不好，苏紫轩相信李钦能不负众望，而且李钦很欣赏的人古平原现在就在平遥，苏紫轩想把古平原收到自己的麾下，李万堂劝苏紫轩三思，古平原是流放犯，苏紫轩却满不在乎，她看出古平原是不可多得的人才。